De Australische komiek Barry Humphries is op 89-jarige leeftijd overleden, zo heeft zijn familie bevestigd. Humphries is vooral bekend geworden door zijn komische personage Dame Edna Everage. De entertainer was al geruime tijd ziek en lag in een ziekenhuis in Sydney na complicaties na heupchirurgie vorige maand.
Dame Edna werd een ster in de jaren 70 in het Verenigd Koninkrijk en kreeg later haar eigen praatshow op ITV. Het personage staat bekend om haar snelle geest, gevatte opmerkingen en het gooien van gladiolen naar het publiek. Humphries was geïnspireerd om het personage te creëren na het kijken naar zijn moeder en andere huisvrouwen in zijn geboorteland Australië.
Dronken diplomaat
Naast Dame Edna creëerde Humphries andere personages, waaronder de dronken diplomaat Sir Les Patterson en de altijd mopperende Sandy Stone. Hij sprak ook de stem in van de haai Bruce in de Pixar-film Finding Nemo uit 2003 en verscheen in verschillende films, waaronder Bedazzled uit 1967, Spice World, The Hobbit en Absolutely Fabulous: The Movie.
De Australische premier Anthony Albanese was een van de eersten die vandaag eer betuigde aan Humphries. Hij noemde hem “een groot humorist, satiricus, schrijver en een absoluut uniek persoon, hij was zowel begaafd als een geschenk”. De dood van Humphries wordt door velen beschouwd als het einde van een tijdperk voor de Australische entertainmentindustrie en de komische wereld als geheel.