Kickbokser Rico Verhoeven (37) heeft maandagavond in het programma ‘Eva’ zijn onvrede geuit over het einde van zijn gevecht met Oleksandr Usyk (39). Verhoeven vindt dat het duel onterecht is beëindigd en heeft officieel protest ingediend bij de organisatie met als doel de uitslag ongeldig te laten verklaren.
Verhoeven stelt dat het duel anders afgehandeld had moeten worden. “Dat heb ik gedaan omdat ik rechtvaardigheid wil”, aldus Verhoeven. “Ik wil dat ze zeggen: ‘Sorry Ric, dit hadden we anders aan moeten pakken.’ Dan is het een no-contest.” Dit zou betekenen dat de wedstrijd juridisch gezien niet heeft plaatsgevonden. De vechter voegt hieraan toe: “Dat vind ik het meest eerlijk.”
Scheidsrechterlijk ingrijpen onder de loep
De bewuste situatie deed zich voor in de elfde ronde, toen Verhoeven na een opstoot van Usyk tegen het canvas ging. De kickbokser stond direct weer op en dacht het gevecht te kunnen voortzetten. “Balen, dus ik ga weer staan”, verklaarde hij bij Eva. Tot zijn verrassing besloot de scheidsrechter direct in te grijpen en het duel stop te zetten. “Opeens springt hij ertussen, het is over.” Verhoeven kreeg naar eigen zeggen niet genoeg tijd om te herstellen. Ook zijn coach Peter Fury zette vraagtekens bij het optreden van de scheidsrechter. Fury vertelde tegen IFL TV dat de scheidsrechter na afloop zou hebben toegegeven een fout te hebben gemaakt: “Hij zei: ‘Peter, ik heb de bel niet gehoord.'”
Ondanks de betwiste uitslag, ligt er al een voorstel voor een rematch in Nederland op tafel. Rico Verhoeven heeft echter nog geen besluit genomen over deelname. “Dat zou te gek zijn, zou supercool zijn. Maar we moeten kijken wat er op mijn pad komt.” Verhoeven is ervan overtuigd dat zijn status geen schade heeft opgelopen. “Ik heb wel het gevoel dat ik de ongekroonde koning ben en dat voelt goed. De hele wereld was er ondersteboven van.”