Nederland zal volgend jaar niet deelnemen aan het Eurovisie Songfestival. Omroep AVROTROS heeft dit besluit genomen nadat organisator EBU bekendmaakte dat Israël niet zal worden uitgesloten van het evenement. De NPO heeft bevestigd dat geen enkele andere omroep de Nederlandse inzending zal verzorgen, maar garandeert wel dat het festival voor het Nederlandse publiek zal worden uitgezonden.
De beslissing van AVROTROS volgt op een bijeenkomst van Europese publieke omroepen in Genève. AVROTROS, samen met omroepen uit Ierland, IJsland, Spanje en Slovenië, had aangedrongen op uitsluiting van de Israëlische publieke omroep vanwege de oorlog in Gaza. AVROTROS stelt tevens dat het Songfestival door de Israëlische regering als “politiek instrument” is ingezet door een promotiecampagne voor hun inzending. Algemeen directeur Taco Zimmerman benadrukt dat het besluit “niet over één nacht ijs is gegaan.” Hij voegt eraan toe: “Het Songfestival is heel waardevol voor ons. Cultuur verbindt, maar niet ten koste van alles. Dat wat er het afgelopen jaar is gebeurd, raakt aan onze grenzen. Universele waarden als menselijkheid en vrije pers zijn ernstig geschonden en voor ons niet onderhandelbaar.”
De omroepvergadering in Genève vond plaats onder hoogspanning, met een duidelijke verdeeldheid onder de EBU-landen. Duitsland en Oostenrijk waren bijvoorbeeld fel tegen een boycot. Oostenrijk, dat volgend jaar het evenement in Wenen organiseert, vond het ondenkbaar dat Israël niet zou deelnemen, mede gezien het eigen oorlogsverleden. Duitsland ging om dezelfde redenen een boycot van Israël te ver.
Los van deze controverse heeft Eurovisie Songfestival organisator EBU eerder al nieuwe regels aangekondigd om manipulatie met publieksstemmen te beperken. Voortaan kunnen kijkers maximaal tien in plaats van twintig stemmen per persoon uitbrengen. Ook worden ‘buitensporige’ mediacampagnes ontmoedigd, al is de precieze invulling hiervan nog onduidelijk.