In het televisieprogramma Tussen Kunst en Kitsch is een opmerkelijke vondst gedaan. Een schilderij dat een eigenaresse drie jaar geleden voor 500 euro kocht, blijkt een uiterst zeldzaam werk te zijn van de Amerikaanse kunstenaar Richard Caton Woodville. Expert Emilie den Tonkelaar taxeerde het doek op 25.000 euro.
De eigenaresse kocht het schilderij enkele jaren geleden uit een inboedel. Hoewel ze gefascineerd was door de afbeelding, heeft het werk nooit aan de muur gehangen; het stond al die tijd onder een doek opgeborgen. De vrouw had het vermoeden dat het om een werk van Woodville ging, maar twijfelde aan de echtheid omdat de kunstenaar zeer weinig werken heeft nagelaten en het schilderij niet gesigneerd is.
Minder dan twintig werken
In de uitzending, opgenomen in het DAF Museum, bevestigt expert Emilie den Tonkelaar de authenticiteit. Het betreft een schilderij uit 1854, gemaakt in Londen. Richard Caton Woodville (1825-1855) is een grote naam in de Amerikaanse kunstgeschiedenis, maar is in Europa minder bekend. Omdat de schilder slechts dertig jaar oud werd, zijn er wereldwijd minder dan twintig schilderijen van zijn hand bekend.
Den Tonkelaar kon het werk vergelijken met stukken uit The National Gallery of Art in Washington. Op basis van specifieke stilistische kenmerken, zoals de lichtval op de handen en de schildering van houtnerven, stelde zij vast dat het om een origineel exemplaar gaat. Ook Tussen Kunst en Kitsch-expert Emilie den Tonkelaar en haar collega’s kenden de naam aanvankelijk niet. Woodville geldt als een belangrijke Amerikaanse schilder, maar is in Europa relatief onbekend. “Dit is echt waarvoor je het doet, dat je zoiets tegenkomt van zo’n kwaliteit en dan nog verrast wordt door de maker.”
Vanwege de zeldzaamheid, de goede conditie en de originele lijst werd de waarde vastgesteld op 25.000 euro. De eigenaresse reageerde verrast op de taxatie: “Zo, dan heb ik niet teveel betaald.”