Zanger Sixto Rodriguez, wereldwijd bekend als de ‘Sugar Man’ en prominent in de documentaire “Searching for Sugar Man”, is op 81-jarige leeftijd overleden.
Rodriguez, die afkomstig was van een Mexicaanse immigrantenfamilie, heeft een opmerkelijke loopbaan achter de rug. Hoewel zijn muziek niet aansloeg in zijn thuisland, de Verenigde Staten, maakte hij in de vroege jaren ’70 twee albums.
Na een periode van relatieve stilte kende zijn carrière een onverwachte wending toen zijn muziek plotseling populair werd in Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland.
Zuid-Afrika
In de late jaren ’70 bracht hij twee keer een bezoek aan Australië voor concerten, zonder zich ervan bewust te zijn dat zijn muziek ook in Zuid-Afrika succesvol was geworden. Het was lange tijd een mysterie voor hem dat hij een fenomeen was geworden in dat land. Onder zijn Zuid-Afrikaanse fans gingen geruchten rond dat hij na het uitbrengen van zijn albums een tragisch einde had gevonden.
Echter, aan het einde van de jaren ’90 begonnen twee toegewijde Zuid-Afrikaanse fans de waarheid achter zijn verhaal te ontrafelen. Ze sporen hem op en namen contact met hem op, wat leidde tot een revival van zijn roem in Zuid-Afrika. Dit buitengewone verhaal werd vastgelegd in de veelgeprezen documentaire “Searching for Sugar Man”, vernoemd naar een van zijn liedjes.
Deze documentaire oogstte lof en werd in 2013 bekroond met een Oscar voor beste documentaire. Dit succes bracht Rodriguez alsnog naar de voorgrond in de Verenigde Staten. Hij verscheen op diverse televisieshows en ging op tournee, zelfs in Nederland gaf hij meerdere optredens. Met het heengaan van Sixto Rodriguez verliest de muziekwereld een unieke artiest wiens muzikale erfenis nog lang zal voortleven.