De negentienjarige zanger Samuel Welten heeft dit jaar zijn mbo-opleiding vroegtijdig beëindigd om zich volledig te richten op zijn muzikale carrière, een besluit dat al snel succes opleverde. Zijn hit Echte liefde is te koop is inmiddels meer dan 45 miljoen keer gestreamd op Spotify, kort na zijn doorbraak.
De opkomst van Welten begon een maand voor de officiële release van het nummer, toen hij TikTok-video’s deelde die direct veel aandacht trokken. “De eerste video sloeg in als een bom, met 1 miljoen kijkers,” aldus Welten in gesprek met het AD, een patroon dat zich herhaalde met latere video’s, waardoor het nummer al voor de lancering een hit was. Dit jaar stond Welten ruim vierhonderd keer op het podium. Hij beschrijft hoe hij “in de klas [zijn] boekingen aan het regelen” was en op een gegeven moment besloot “ik ga hier weg.”
Ondanks pogingen van de leerplichtambtenaar om hem op andere gedachten te brengen, volgde Welten zijn eigen weg. Zijn familie en vrienden reageerden niet verrast, aangezien hij als kind al regelmatig de aandacht zocht met zijn zangkunsten, onder meer via The Voice Kids. Welten noemt Robbie Williams en Barry Hay als zijn muzikale voorbeelden en haalt inspiratie uit artiesten als George Michael en Toto.
Voorlopig concentreert Welten zich op Nederlandse muziek, maar hij sluit Engelstalige projecten in de toekomst niet uit. Zijn nummer Echte liefde is te koop werd tevens de best bekeken clip op YouTube en was op één na het meest gestreamde nummer op Spotify in 2025.