The Little Mermaid n is bekritiseerd door een prominent pleitbezorger van diversiteit vanwege het negeren van slavernij in het Caribisch gebied.
Marcus Ryder, voorzitter van de Royal Academy of Dramatic Art, vierde de casting van Halle Bailey, maar had problemen met de weergave van raciale harmonie in de film.
Gruwelen van slavernij
Hij betoogde dat de film een kans miste om kinderen voorzichtig te onderwijzen over de gruwelen van slavernij. Hoewel hij erkende dat het een fantasieverhaal is, vond Ryder dat kinderen niet gediend zijn met het negeren van het verleden.
Hij stelde voor dat Disney de film in Haïti had kunnen plaatsen, waar Ariel haar prins zou ontmoeten te midden van opkomende raciale harmonie. Ryder ontving tegenwind op Twitter, maar benadrukte dat zijn opmerkingen waren bedoeld om het belang van representatie en een eerlijke weergave van geschiedenis te benadrukken.