De vallende ster van hiphop-magnaat Sean ‘Diddy’ Combs (55) is definitief bezegeld: een Amerikaanse rechter heeft hem vandaag veroordeeld tot 50 maanden cel voor het vervoeren van personen met het oog op prostitutie.
Het vonnis markeert een dieptepunt voor de man die ooit als de ‘golden boy’ van de muziekindustrie werd gezien. Rechter Arun Subramanian wees alle smeekbedes om clementie af, ondanks emotionele pleidooien van Combs’ verdediging en familie.
Tijdens de zitting probeerde Combs met gebroken stem nog genade af te smeken: “Ik vraag u, eerwaarde, om genade.” Zijn advocaten toonden een video over zijn jarenlange liefdadigheidswerk, terwijl zijn huilende kinderen de rechter smeekten hun vader niet voor jaren te ontnemen.
Tweede kans
“Hij verdient een tweede kans”, klonk het wanhopig. Maar Subramanian was onvermurwbaar. Het verzoek van de verdediging, maximaal 14 maanden cel, deed “geen recht aan de ernst van de misdrijven”, oordeelde hij.
De straf valt zwaarder uit dan Combs had gehoopt. De afgelopen maanden zetelde zijn team alles in om de gevangenisstraf te verkorten, onder meer door zijn maatschappelijke bijdragen als argument aan te voeren. Toch bleef de rechter onbewogen: vier jaar en twee maanden achter tralies is het definitieve oordeel.
Met deze uitspraak sluit een donker hoofdstuk voor de voormalige muziekproducent, wiens carrière nu overschaduwd wordt door juridische schandalen. Of Combs in hoger beroep gaat, is nog onbekend.