Een kleine krijttekening van Rembrandt van Rijn, genaamd Rustende jonge leeuw, is verkocht voor 17,9 miljoen dollar (15,2 miljoen euro). Dit maakt het de duurste tekening van de Nederlandse meester ooit. Het bedrag overtreft het vorige record van 3,7 miljoen dollar aanzienlijk en plaatst het werk onder de duurste tekeningen die bij veilinghuis Sotheby’s zijn verkocht.
De tekening meet bijna 11,5 bij 15 centimeter, ongeveer de grootte van een mensenhand. Rembrandt tekende de leeuw nauwkeurig, met krijt om details aan te brengen. Sotheby’s benadrukte de uniciteit van de veiling, omdat het decennia geleden was dat “zo’n belangrijke tekening van een van de oude meesters” werd aangeboden.
Achtergrond van de verkoop en het werk
De Amerikaanse historicus en miljardair Thomas S Kaplan, bezitter van zeventien Rembrandt-schilderijen, was de verkoper. Rustende jonge leeuw was in 2005 zijn eerste Rembrandt-aankoop. Een anonieme bieder heeft de schets verworven. Kaplan doneert de opbrengst aan Panthera, een stichting die hij mede heeft opgericht voor het behoud van katachtigen. Zijn “enige passie die groter is dan Rembrandt” drijft hem hiertoe.
Rembrandt maakte de schets tussen 1638 en 1642. Dieren kwamen zelden voor in zijn oeuvre; slechts vijftien dierentekeningen zijn bekend uit overgeleverde schetsboeken. Naast inheemse dieren tekende hij ook “exotischere” dieren zoals leeuwen en olifanten. Mogelijk deed hij dit naar aanleiding van evenementen in Leiden en Amsterdam waar deze dieren tentoongesteld werden.